David Clarkson (1622-1686)
Immaginate Ester. Sta sulla porta della corte interna del re. Non è stata invitata alla sua presenza. Esita, sapendo quale sarà il passo fatale che segue.
Può indossare le vesti regali come una regina persiana, eppure lei è un bene prezioso piuttosto che una moglie amata. Infatti, le circostanze stesse della sua ascesa al palazzo erano progettate per mettere le regine, e tutte le donne dell’impero, al loro posto.
La regina che l’ aveva preceduta, aveva rifiutato la convocazione del re quando desiderava mostrare la sua bellezza a un banchetto reale. In risposta, il re depose la sua regina e lanciò una ricerca in tutto l’impero per una nuova regina. Esther, un’ebrea orfana affidata alle cure dello zio Mardocheo, aveva “vinto” il concorso. Poteva essere una regina, ma era ben lontana dalla sua pari e non era nemmeno la sua unica donna.
Esther ora si trova a un bivio tra una probabile morte e l’altra. Il re è stato ingannato e ha emanato un editto irreversibile contro gli ebrei, non sapendo che la sua nuova regina è ebrea. Suo zio l’ha supplicata di aiutare il suo popolo e l’ha avvertita che anche lei potrebbe morire se il decreto sarà recepito.
Allo stesso tempo, la morte potrebbe attenderla se si avvicinasse al re senza essere stata invitata. Noto a tutti, il dettame reale stabilisce che:
“…Se uomo o donna entra nel cortile interno per andare dal re, senza essere stato chiamato, deve essere messo a morte, in base a una particolare legge, a meno che il re non stenda verso di lui il suo scettro d’oro; solo così egli avrà salva la vita. E sono già trenta giorni che non sono stata chiamata per andare dal re” (Ester 4:11).
Anche se Ester si chiede se non potrebbe al momento essere nel suo favore (“Quanto a me, non sono stata chiamata a entrare dal re in questi trenta giorni”, v. 11), accetta il rischio e mette la mano sulla porta, sapendo, come ha detto a suo zio, “Se perisco, perisco” (v. 17).
Lei entra.
Lo scettro d’oro di Dio
Oggi, circa 2.500 anni dopo, celebriamo ancora il coraggio di Ester. Di fronte a tali incertezze e alla possibile morte in entrambe le circostanze presentate, agì per salvare gli altri, piuttosto che aspettare passivamente il proprio destino.
Nota questo: coloro che affermano di essere in Cristo non stanno al posto indesiderato e incerto di Ester quando osano avvicinarci alla corte interna del cielo. Anche se la maestà del nostro Re supera di gran lunga quella del “re dei re” persiano su 127 province dall’India all’Etiopia, ci avviciniamo al suo trono per fare le nostre richieste con una sicurezza sbalorditiva.
Ester non aveva torto a procedere con cautela, ma noi ci avviciniamo a un trono molto più alto e lo facciamo con audacia, sapendo che, in Cristo, il Dio del cielo ci ha già esteso il suo scettro d’oro.
Vieni con timore reverenziale
La preghiera cristiana invita a una sorprendente mescolanza di massima riverenza con la più profonda fiducia.
In primo luogo, la riverenza, e niente di meno della riverenza, si addice al nostro avvicinamento al trono del cielo, la sede di Dio Onnipotente, l’onniveggente, l’onnigiusto e l’onnipotente.
Quanto a quel sovrano persiano, cosiddetto “re dei re”, così grandi erano “le ricchezze della sua gloria reale e lo splendore e la pompa della sua grandezza” che poté farne sfoggio per 180 giorni (Ester 1:4). Noto alla storia come Serse il Grande, la sua maestà eclissò di gran lunga quella di Davide e Salomone e persino Nabucodonosor e Ciro. Era l’uomo più ricco e potente del tempo e più di chiunque altro fosse vissuto fino a quel momento, superando non solo i suoi pari, ma anche i suoi predecessori.
Rifletti su un tale re e poi confronta la sua gloria con quella di Dio Onnipotente. La Maestà che è il “grande Re sopra tutti gli dei” (Salmo 95:3) è di ordine di grandezza superiore a qualsiasi sovrano persiano. Il Dio Onnipotente merita una riverenza molto maggiore quando ci si avvicina. Si potrebbe osare avvicinarsi a Serse, come fece Ester, e sperare di ottenere il suo favore. Non dovremmo quindi sospettare che la paura e l’incertezza nell’avvicinarsi al trono del cielo possano minimizzare tutto ciò?
Vieni con audacia
Tuttavia in Cristo, il vero re dei re, e grande sommo sacerdote, siamo chiamati ad avvicinarci al trono con fiducia. Mentre Ester avanzava verso il sovrano di Persia con coraggio femminile, tutti coloro che sono in Cristo, uomini e donne, ebrei e gentili, si avvicinano al Dio Onnipotente, come esorta la lettera agli Ebrei, con fiducia.
Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, per ottenere misericordia e trovare grazia ed essere soccorsi al momento opportuno. (Ebrei 4:16)
In Gesù, non giungiamo solo al Seggio del Cielo, con la sua insuperabile altezza e grandezza, ma giungiamo al “trono della grazia”. È davvero un trono. Il Sovrano di tutto il mondo e della sua storia siede in onnipotenza. La sua maestà supera di gran lunga le glorie dell’antica Persia, Grecia e Roma e tutte le glorie umane, passate e presenti, messe insieme. E tuttavia, Ebrei ci invita ad avvicinarci alla sua presenza.
Come potremmo allora, deboli e inadeguati come siamo, raccogliere sufficiente riverenza per avvicinarci a un tale dignitario? Non siamo lasciati a noi stessi, ma abbiamo un Aiutante che è Dio stesso. Secondo Thomas Boston (1676-1732), lo Spirito Santo di Dio stesso opera in noi “una santa riverenza di Dio, al quale ci volgiamo in preghiera, che è necessaria in una preghiera accettabile. Con questa visione ci colpisce con un santo timore e timore reverenziale della maestà di Dio” (Complete Works, 11:62).
Giungiamo a un trono di grazia. Possiamo giustamente dubitare del favore del Padre verso il suo stesso Figlio? L’audacia con cui giungiamo non è fiducia in noi stessi, nel nostro merito, nelle nostre apparenze, nel nostro valore. È fiducia in Gesù, nella sua persona, nella sua figliolanza, nella sua accettazione, nel suo sacerdozio, nel suo merito, nel suo valore. E anche qui abbiamo un Aiutante. Lo Spirito di Dio, dice Boston, opera in noi questa santa fiducia: “Questo è ciò che rende la preghiera un sollievo per un cuore turbato, lo Spirito che suscita in noi una santa fiducia in Dio come Padre”.
Vieni nello Spirito
Se ti chiedi: “Come farò a ottenere questa giusta commistione? Non è al di là delle mie potenzialità avere sia una riverenza degna di Dio sia una fiducia degna di Cristo?” Sì, è al di là di noi. Ecco perché l’Aiutante, che dimora in noi, è così vitale nella preghiera. Ci aiuta nella nostra debolezza (Romani 8:26). Opera in noi riverenza, opera in noi audacia e continua a operare in noi la loro commistione. E con tale aiuto, Joseph Hall (1574-1656) è così audace da dire:
Le buone preghiere non tornano mai a casa piangendo. Sono sicuro che riceverò ciò che chiedo o ciò che dovrei chiedere.
Mentre preghiamo, giorno dopo giorno, ci appoggiamo allo Spirito per alimentare sia la santa riverenza sia la santa fiducia nei nostri cuori. E con il suo aiuto, cerchiamo di tenere davanti a noi l’intera storia del Cristo intero: il suo svuotamento di sé nel diventare umano, la sua umiliazione nell’andare sulla croce, e il suo potere e la sua gloria nel risorgere dai morti e ascendere al cielo e sedersi alla destra di Dio.
Per preghiere perfette, abbiamo bisogno del Cristo intero: Dio creatore e compagno uomo. Abbiamo bisogno della sua intera storia: l’abbassamento nell’incarnazione e nella croce, e l’esaltazione dalla tomba al cielo e al trono. Abbiamo bisogno della sua maestà e mansuetudine, che ci rendono sia riverenti (“Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome…”) sia fiduciosi (“… nel nome di Gesù preghiamo”).
Senza dubbio, le nostre vite umane e le nostre vite di chiesa sono complesse. Nella nostra finitezza e nel nostro peccato, spesso enfatizziamo una verità a scapito di un’altra. Sia nel nostro spazio privato di preghiera sia nelle petizioni comunitarie, ci pieghiamo verso squilibri, troppo casuali o troppo timidi, e abbiamo bisogno del riequilibrio dello Spirito Santo, del Cristo intero e di una sana compagnia. Così lungo questo viaggio, Dio gestisce questa mescolanza in noi, questa santa miscela di timore reverenziale di fronte alla sua Maestà e audacia nel nostro Messia.
Ciò che chiedi o meglio
Allora, che ne è stato dell’ingresso audace di Ester?
E quando il re vide la regina Ester in piedi nel cortile, lei si guadagnò la sua grazia. Il re stese verso Ester lo scettro d’oro che teneva in mano, ed Ester si avvicinò e toccò la punta dello scettro. Allora il re le disse: «Che hai, regina Ester? Che cosa domandi? Se anche chiedessi la metà del regno, ti sarà data». (Ester 5:2-3)
Così anche noi veniamo e continuiamo a venire: ogni giorno in preghiera, ogni settimana nell’adorazione collettiva. Lo Spirito di Dio ci dà riverenza con fiducia, umiltà con audacia, timore reverenziale con coraggio. Alla luce della potenza di Dio, ci avviciniamo a lui con santo timore; alla luce della sua misericordia, veniamo con gioia fiduciosa.
In Cristo, entriamo non solo certi di avere già il favore del Re, ma sapendo che il regno di nostro Padre supera di gran lunga tutti gli altri. Ed è un piacere per nostro Padre donare tutto, con Cristo, alla sua chiesa.
Conoscendo la nostra umile condizione e il valore di Cristo, non ci prostriamo né ci rilassiamo alla presenza di Dio. Non torniamo a casa frivoli o piangenti. In Cristo, riceveremo ciò che chiediamo o ciò che avremmo dovuto chiedere. Grazie, Spirito Santo.
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