“Mi chiamo Nicky Cruz. Sono nato in una famiglia legata dalla stregoneria. Mio padre era un prete satanico, mia madre una strega. I miei genitori erano profondamente coinvolti dallo sciamanesimo e dalla magia nera.Quando sono nato, sono stato cresciuto e dedicato a Satana, la mia testa è stata consacrata di sangue. Ho ereditato il mantello di mio padre, così la mia vita è diventata una maledizione. Quando ero bambino non ho mai ricevuto un solo bacio da mia madre, né l’ho baciata. Mi sono sentito come morto all’età di 8 anni quando ho sentito mia madre dire che non mi amava.
Non ho provato affetto e sono stato brutalmente picchiato più volte fino all’età di otto anni. Molte volte sono svenuto in una pozza di sangue. All’età di 4 anni volevo uccidermi perché fa davvero male quando tua madre ti chiama “strambo”, “bastardo”. Alla fine ho capito che non mi amava e l’ho odiata per questo.
Ho urlato con il cuore spezzato che avrei preferito essere chiamato “niente” piuttosto che essere chiamato suo figlio. L’ultima volta che mio padre mi ha picchiato avevo 8 anni, ho giurato che non avrei mai più amato qualcuno o pianto in vita mia. All’età di quindici anni sono finito a New York con la banda “Mau Mau” che prende il nome da una tribù africana assetata di sangue.
La gang è diventata la mia “famiglia” come non ho mai avuto, una famiglia di teppisti che traggono forza l’uno dall’altro e si prendono cura l’uno dell’altro. New York è una città dove bisogna tenere gli occhi sul collo, si trattava di sopravvivenza. Dovevi attenerti alle leggi della giungla e la bestia non conosce la differenza tra bene e male, la bestia deve essere uccisa per sopravvivere.
Ricordo sempre la voce di mia madre quando mi afferrava i capelli e mi sbatteva la testa contro il muro e scorreva sangue. Ho provato a guardarla negli occhi e aveva come palle di fuoco al posto dei bulbi oculari, la guardai per vedere qualcosa di umano ma tutto quello che vidi era freddo e odio. E ho sentito: “Tu non sei mio figlio, non ti amo.” Esci dalla mia vita, non voglio vederti!”.
Sulla gang sapevo che sarei morto giovane ma, tanto, nella mia vita ero già morto. Sono morto all’età di 8 anni quando mia madre mi ha detto che non mi amava. A 16 anni ho guidato io stesso quella banda a New York, cadendo così nelle profondità dell’inferno e pensando più volte di farla finita. Quando la polizia mi ha arrestato, sono stato allontanato da tutti gli altri prigionieri perché ero considerato pericoloso. Il tribunale ordinò di farmi curare da uno psichiatra.
Poi ho incontrato il dottor Goodman. Mi ha portato in uno dei peggiori ospedali di sempre, un ospedale molto famoso dove venivano internate persone con problemi mentali. Poi mi ha portato in un’altra clinica psichiatrica a Manhattan. Sei mesi dopo, mentre passeggiavo con lui per strada, mi disse direttamente: “Hai solo freddo! Ho cercato di infiltrarmi in te, di darti un pugno nel petto per una risposta emotiva. Ma tu sei completamente senza vita, sei molto pericoloso”. E mi disse che non c’era niente che lui poteva fare per me! “Andrai dritto in prigione e poi sulla sedia elettrica. Al diavolo. E non c’è speranza per te. Sei morto!”.
Ma per grazia di Dio queste parole non si sono avverate! Dio è diventato la mia ultima speranza e nella mia afflizione mi ha trovato. Non ho mai pensato a Dio nella mia infanzia, finché improvvisamente quest’uomo, il pastore David Wilkerson, è caduto dal cielo atterrando nel nostro quartiere. La polizia lo ha avvertito: “Ti uccideranno! Questa è una giungla, un campo di battaglia, tutto quello che dobbiamo fare è venire a prendere il tuo corpo”. Wilkerson rispose loro con grande convinzione: “Dio sarà con me!” La polizia ha detto: “Speriamo che rimanga con voi, perché noi ce ne andiamo!”. Quest’uomo è stato usato da Dio.
Quando non ho mostrato più interesse per nessuno, Dio ha mostrato interesse per me. Ha messo un grande amore nel cuore di quest’uomo e lo ha portato in una delle città più grandi e pericolose al mondo, con un messaggio di speranza. Solo due settimane prima lo psichiatra mi avvertì che ero destinato alla sedia elettrica, ma Wilkerson mi ha detto: “No, non è vero! Questo è il paradiso, questo è Dio, questo è Gesù Cristo che è morto per i tuoi peccati, che ha dato la sua vita per te proprio come tu sei disposto a dare la tua vita per i tuoi amici, i membri di una gang, i fidanzati e le ragazze. C’è un Dio che è veramente il Dio vivente, il suo nome lo ricordiamo. Ma quando uno di voi muore nessuno si ricorda di te, non ci sei più. Gesù, invece, c’è sempre. Non sta morendo!”.
E questa è la notizia più importante che David Wilkerson mi diede. È così, mi avvicinai a lui e ho iniziato a picchiarlo. Non lo lasciavo andare, non riusciva a liberarsi di me. L’ho maledetto insieme al suo Dio e a tutto ciò che c’è in questo mondo, come un animale selvatico gli sono saltato addosso, gli ho afferrato i capelli e ho iniziato a sbattergli la testa contro il muro, proprio come mia madre faceva con me. Ma questo tizio, ignorando il dolore e il sangue, ha detto in mezzo alla strada, alla presenza di trecento testimoni: “Nicky, non ho paura. Sono venuto qui per darti le notizie dal cielo. Sono venuto a dirti che Gesù ti ama”.
Appena mi ha detto così, mi sono tirato indietro. Lo tenevo d’occhio, ma lui continuava a parlarmi: “E ha detto che se vuoi puoi uccidermi, e so che puoi farlo. Ma anche se mi uccidi e mi tagli in mille pezzi e li spargi per tutta la strada, ricorda: ogni pezzo ti urlerà: Nicky, Gesù ti ama!”. Questo mi ha colpito duramente. Sembrava un battito cardiaco.
Due settimane dopo sono andato ad ascoltare quest’uomo, ma non sono andato da solo: con me ho portato 70 ragazzi per ascoltare quest’uomo magro. Con mia grande sorpresa c’erano già duemila persone. Dodici bande al completo. Siamo venuti preparati. Sono entrato con una pistola calibro 22 carica. Quella notte, anche se ero irrequieto e fatto di droghe, sette minuti dopo mi è successo qualcosa.
Wilkerson ha spiegato perché Gesù è venuto sulla terra. Quello che mi ha davvero toccato è stata la storia della crocifissione di Gesù Cristo. I primi minuti mi sono sembrati noiosi. Ma poi ho visto Gesù Cristo crocifisso davanti ai miei occhi, e l’ho visto così vivo che ho pensato di essere lì e vederlo morire, e questo mi ha toccato profondamente.
Sono stato sconfitto dalla perseveranza di Gesù. Lui, Gesù, amico, il migliore amico che si possa avere. Non è un politico bugiardo che promette molto e non riesce a mantenere: Lui ti promette la vita eterna. Ha promesso di morire per te, e l’ha fatto. E io ammiro Gesù. È stata la prima volta nella mia vita che ho provato rispetto per qualcuno e questo onore mi ha portato ad inginocchiarmi davanti al mio Salvatore Gesù Cristo. Gloria a Gesù!”.
Nicky Cruz
Oggi Nicky Cruz viaggia in tutto il mondo come ministro e ovunque predica il vangelo. La “bestia” precedentemente insensibile insegna alla gente il perdono e l’amore. È il fondatore del “Ministero di Nicki Cruz”, che aiuta i giovani ad abbandonare la vita del crimine e a rivolgersi a Cristo per servirlo. Nicky Cruz è anche autore di molti libri, tra cui un bestseller, “Corri pupo, corri”.
Francesco La Manna
